LOS TRATANTES

Uno de los oficios tristemente desaparecidos es el de los tratantes de ganados, también conocidos por  “chalanes”.

La meta de su trabajo, era muy simple y sencilla, se trataba de comprar animales (mulas, caballos, burros, corderos, etc.) lo más barato posible, para venderlos después, a un precio superior. Así de simple.

Dejadme que los recuerde, con la admiración que siempre tuve por esta profesión de hombres sin cultura, pero con unos conocimientos y unas características que no se enseñan en los planes de estudios de ninguna carrera. Me río yo de esas técnicas nuevas de marketing, tan en boga.

Conocer al “contrario”,  tener argumentos y “labia” suficiente, como para llevar a “su terreno” el negocio pretendido.

Saber mantener “el tipo” y tener la “cachaza”  necesario para no caer en las posibles  e interesadas “encerronas”  del posible comprador o vendedor.

Conocer de un solo vistazo, los kilos de un rebaño de corderos, la alzada de un caballo, la edad de una mula o un borrico.

“Poner en el escaparate”  a la bestia, o lo que es lo mismo, adecentarla y tratar de que el comprador la viese siempre desde un plano inferior, aprovechando cada “repecho”  del terreno. Arrastrar la vara de avellano por el suelo para que la mula espabilara al acercarse algún posible comprador.

Y lo más importante: cumplir la palabra dada, con la sola firma de un apretón de manos, cuando el trato se cerraba, en muchas ocasiones “partiendo la diferencia”  entre la cantidad lo pedido y lo que el comprador estaba dispuesto a pagar.

Pues siendo los tratantes gitanos o payos, el que no cumplía, ya podía olvidarse del trato, que esas noticias corrían rápidas por ferias y pueblos, sin necesidad de tecnologías punteras.

Y después “el alboroque” en cualquier bar cercano, donde los que habían cerrado la operación y algunos amigos y ayudadores, cerraban con vino de la tierra la inexistente firma del contrato.

Hace muchos años, (seguro que no tenía más de 20), un carnicero de Valdepeñas y un padre y un hijo, tratantes de La Solana, me invitaron a asistir a la compra de una punta de corderos en la finca “Las Terceras”, cercana a Villanueva de los Infantes.

Creo recordar que en aquel tiempo esta finca era propiedad de Andrés Rebuelta Melgarejo, político y agricultor y nieto de los lll duques de San Fernando de Quiroga.

Llegamos de buena mañana y acompañé a los representantes de la finca, al carnicero amigo y a los tratantes de La Solana, durante todo el tiempo que duró el “trato”.

A poco de llegar tanto el carnicero y los tratantes ya tenían “pesados a ojo”, la punta de corderos que pensaban comprar.

Así lo hicieron saber a los vendedores, ofreciéndoles una cantidad que no recuerdo. Cantidad que por cierto no se aproximaba en absoluto a la que pretendían los dueños, basándose en el peso que ellos tenían.

En el “tira y afloja”  le oí decir a uno de los tratantes: “Si los corderos pesan lo que Uds., dicen, le pagamos la cantidad que piden. Pero si se acerca más a la que decimos nosotros, le pagaremos la cantidad que ofrecemos.”

Entre discusión, palabras, paseos, movimientos de los corderos, se hizo la hora de la comida y nos comimos unas “gachas con torreznos y chorizos”  con la excepción del hijo de La Solana, que dijo no querer comer y que se dedicaría a patear la finca.

Los corderos se pesaron después de la sobremesa y los kilos variaron poco de los que presumían los tratantes, por lo que los vendedores tuvieron que aceptar el trato y vender por el precio propuesto.

En el viaje de regreso, me enteré de que el acierto y la propuesta no eran a humo de pajas. Detectaron que las ovejas estaban extrañamente gordas y supusieron que era por haberlas hecho beber en la mañana en demasía.

Gastaron todo el tiempo posible en el “chalaneo,” hasta llegar la hora de la comida y poder pesar a media tarde a las ovejas, cuando ya habían desocupado sus vejigas. El hijo no es que no tuviera hambre, es que era el que debía cuidar de que no les volvieran a dar de beber, mientras comíamos.

El “alboroque”  fue en “La Quintería”. Pagó el carnicero y yo colaboré invitando a unas botellas de vino y unos aperitivos.