RETRATOS EN SEPIA (1)

LA TIA CASILDA Y EL AVIADOR

La tarde era una pesadez calurosa de mosto y moscas. Solo se oía el traquetear cansino de los carros cargados de uva, camino de la cooperativa.  Un reguero pegajoso y oscuro de mosto dividía la calle en dos y a esa hora ni siquiera había chiquillos para robar racimos de los carros.

Algún perro se enroscaba perezoso al trascacho fresco de una sombra. Parecía como si todo el pueblo sintiese sobre sÍ, la losa asfixiante y cegadora del verano que remoloneaba antes de dar paso al otoño.

En la misma calle, la puerta del asilo de ancianos estaba abierta. Desde fuera se vislumbra el patio con sus arriates y flores, como un oasis de frescor y silencio. Un viejo dormita, aprovechando una sombra benefactora, mientras otros riega, silencioso y pausado, los arbustos de flores.

A lo lejos, con el sonido ronco y monocorde de un moscardón gigante y acompañado por una estela de humo blanco que ocupa el encerado azul del cielo, una avioneta hace arabescos en el cielo.

El viejo que riega en el asilo, deja la manguera y acercándose al pabellón grita:

.- Tía Casilda, despierta.  Ha venido tu novio el aviador.

Al rato apareció, con pasitos cortos y titubeantes, una insignificante figura de mujer vieja y ajada, haciendo esfuerzos para mantenerse en pie, encima de unos anacrónicos zapatos de tacón, difícilmente domables para su edad.

Vestida con un ropaje que antaño debió ser blanco, pero amarillo ahora por mor de lejías y soles. Varios collares colgaban de su flácido cuello y variados abalorios cubrían sus muñecas y dedos.

En su mano derecha, no dejaba de agitarse un pequeño pañuelo de encaje, cada vez que la avioneta daba una pasada por el pueblo.

.- ¡Que valiente es mi capitán. Y como me quiere. Todo lo hace por mí.

Los dos viejos se miraron escondiendo una sonrisa irónica.

El ruido de la avioneta se perdió en la distancia y la tarde fue recobrando su anterior quietud.

Una hermanita, cogió amorosamente por los hombros a la tía Casilda empujándola amorosamente hasta el pabellón.

.- ¿Ha visto, hermana Consuelo? Mi novio me ha hecho una visita. Tendré que escribirle, para decirle que no sea tan loco y no se arriesgue tanto por mí.

En el “chilanco” asfixiante del día, la siesta iba dejando posos de calor y sofocos.

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Casilda provenía de una acomodada familia. Decían quienes la conocieron de joven, que era guapa, elegante y distinguida.

Había tenido muchos pretendientes, pero solo tras una visita a Madrid, donde había conocido a un joven capitán de aviación del ejército republicano, empezaron a recibirse en su casa misivas con membrete del Ejercito del Aire.

Al poco tiempo de consolidarse esta relación, se inició esa bastarda hija de las dos Españas, esa incongruencia llamada guerra nacional.

Esa guerra fue la que truncó la historia de amor, como truncó la historia grande de nuestras vidas.

La muerte de los padres de Casilda, el horror de la guerra y sobre todo la falta de noticias sobre la persona amada, fueron minando su salud, desmoronando su juventud, su patrimonio y lo que es peor, su mente.

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Pero volvamos al principio. La vendimia terminó. El otoño refrescó el ambiente y la vida en el asilo, siguió con su monotonía tranquila y sosegada.

Una noticia apareció al poco tiempo, escueta y lacónica, en el diario de la provincia:

MUERTE EN ACTO DE SERVICIO.- Nuestro paisano y querido amigo D. Antonio Valverde Sánchez, Coronel del Ejército del Aire, muere al estrellarse su avioneta, mientras realizaba un vuelo de pruebas. Su Excelencia el Generalísimo, le ha concedido una alta distinción castrense. Descanse en paz.

Todos sabíamos de la afición del coronel por efectuar vuelos rasantes cada vez que tenía la oportunidad de pasar por el pueblo.

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No pude asistir al entierro de Casilda, que murió a los dos meses del accidente del Coronel Valverde. Supe por Sor Consuelo, que la habían amortajado con el vestido y los abalorios con los que solía recibir al amado aviador que solo vivía en su mente. La acompañaron los asilados que podían manejarse solos.

Alguien me dijo, pero no creo que fuera verdad, que durante el entierro, una avioneta cruzó muy baja los cielos que enmarcaban al pueblo, dejando una estela de humo blanco que quería semejar un corazón.